【台所育児は大成功】今では優しい料理好き男子に成長

私は現在47歳、社会人の息子は23歳です。「男子厨房に立たず」と古くから言われておりますが、進学や就職で自炊をするであろうと思い、長男には保育園の頃から台所のお手伝いをしてもらいました。

息子は料理の出来る男として、学生時代の男飲み（男ばかりで一人暮らしの部屋でする飲み会）では、毎回料理担当として腕を奮っているそうです。私が残業で遅くなっても、出張で家を空けても、2歳下の妹（大学生）の夕食の準備に余念がありません。

【台所にハマった息子】家族の「美味しいね」がやる気の源

息子がかわいらしいカエル君のエプロンをつけて初めて台所に立ったのは、保育園に入園した春でした。お菓子作りのお手伝いでした。確か、クッキー生地の型抜きだった記憶があります。初めはバターでベタベタする感触に泣きそうな顔をしていましたが、そのうち楽しくなってきたのでしょう。結局、一人で全ての生地の型抜きをしてくれました。

そして、焼きあがったクッキーを家族がおいしいねと言って食べるのを嬉しそうに見ていました。息子は私が夕飯の準備を始めると、必ず台所に来ては「僕がする～」と言い張り、すっかり台所にはまってしまいました。

子供用の包丁などもあったのですが、刃物は切れる、痛いを理解してもらいたくて、あえて普通の小ぶりの包丁を使わせました。ただ、切れ味の悪い包丁はむしろ危険なので、キチンと研いだものを使わせました。揚げ物も、本人がやりたいと言い出した時から挑戦させました。

玉ねぎの見事なみじん切りに、家庭科の先生が大絶賛

イカの天ぷらで油が跳ねて、小豆大の水膨れを腕に作ったこともありました。それでも台所が、大好きでした。小学校に入る頃にはカレーライスを作れるようになり、小学校の調理実習ではハンバークに入れる玉ねぎのみじん切りの見事さに、家庭科の先生に大絶賛されたそうです。

中学生なっても、高校生になっても、時間のある時は台所に来ては、「俺がやるよ」と手伝ってくれました。親子で台所に立っていると不思議なもので、面と向かってできない話ができました。

思春期独特の不安定な悩みも、興味のあることも、辛く悲しいことも、沢山会話することができた気がします。今思うと、かけがえのない時間であったと思います。

【台所育児の賜物】離婚後もグレずに夕飯の支度を手伝ってくれた息子

事情があり、息子が中学2年生の時に、私は夫と違う道を行くことを決断しました。私と息子と娘の3人で、新しい町で生きることになりました。多感な年頃ですから、グレてしまうかもしれないと内心は冷や冷やしたものですが、何も変わらず「俺がやるよ」と、狭い新居の台所でも夕飯の支度を手伝ってくれました。

あまり勉強は得意ではない息子でしたが、何とか高校を卒業し、専門学校に進学。初めて就いたアルバイトは、近所のファミレスのキッチンでした。マニュアルに従うだけの調理補助だったそうですが、喜んで下さるお客様の笑顔が一番のやりがいになったそうです。

社会人となった現在は、自社で製造した製品をお客様に提供する会社の営業マンとして働いています。納品した時のお客様の笑顔が、何よりの励みになると言ってます。そんな息子は、結局一度も家を出ないまま、「趣味は料理」の優しい大人に成長しました。